Muita gente se pergunta se lavanda e alfazema são a mesma planta. Elas pertencem ao mesmo gênero, o gênero Lavandula. Todas as plantas que pertencem a este gênero são chamadas lavandas e uma delas é a alfazema.
Ou seja, a alfazema é uma das várias espécies de lavandas que existem e que pertencem ao gênero Lavandula. A alfazema, inclusive, possui uma característica bem peculiar, um cheirinho parecido com cânfora mais forte do que nas outras lavandas.
As lavandas em geral, são típicas da região mediterrânea. Possuem flores espigadas nas cores branco, roxo, violeta e azul. São muito cultivadas para extração do óleo essencial que é utilizado na perfumaria e em produtos de higiene pessoal. Mas a utilidade dessa planta vai muito além disso e a gente vai falar daqui a pouquinho sobre isso.
Para quem deseja cultivar essa planta, de maneira geral, a lavanda não gosta de climas úmidos e muito frios. Precisa de luz direta do sol por pelo menos algumas horas no dia. Portanto, se pretende cultivá-la dentro de casa, escolha um local que bate sol por algumas horas.
O solo ideal deve ser leve e bem drenado. Os solos calcários são os mais indicados. A lavanda é muito sensível ao excesso de água. No início do desenvolvimento da planta, mantenha a terra sempre úmida, sem encharcar. E quando ela já estiver bem desenvolvida a irrigação pode ser espaçada porque ela tolera curtos períodos de seca, por isso molhe apenas quando o solo estiver seco.
Essa planta pode ser propagada de duas maneiras: por sementes ou por estaquia. Para quem for plantar por sementes, a dica é semeá-las bem superficialmente, cobrindo as sementes com uma fina camada de terra. Dependendo da espécie a germinação pode demorar de 2 até 6 semanas, então não se assuste se a sua lavanda anda demorando pra germinar.
Já para quem deseja fazer o plantio por estaquia, use ramos de aproximadamente 10 cm e retire as folhas da base antes de plantá-los. O solo deve ficar apenas levemente úmido para não apodrecer os ramos.
A lavanda é uma ótima opção para ser cultivada em vasos. Neste caso, você deve escolher vasos de 30 a 40 cm de diâmetro e deixá-los sempre em local bastante iluminado e com incidência direta do sol por algumas horas no dia.
A época de floração da lavanda é de junho a agosto e as flores são colhidas assim que se abrem, cortando quase todo o ramo. São das flores recém-colhidas que os óleos essenciais são extraídos. Ah, e não estranhe se no primeiro ano de cultivo a sua lavanda não florir muito. A floração é mais abundante a partir do segundo ano. A lavanda é uma planta perene e pode produzir por mais de 10 anos.
Existem mais de 30 espécies de lavandas, mas a Lavandula angustifolia é a mais cultivada por produzir um óleo essencial de melhor qualidade, que promove regeneração celular e tem propriedades anti-inflamatórias. Essa espécie é de origem francesa e é conhecida como lavanda verdadeira; tem flores roxas e azuis e o seu aroma é doce e floral.
Os primeiros relatos do cultivo de lavanda são da Grécia Clássica e da Roma Antiga. Desde então, a cultura começou sua expansão pelo mediterrâneo e hoje a França é a maior produtora de lavanda do mundo. A região de Provença é famosa pelos grandes campos de lavanda.
No Brasil, a lavanda tem ganhado espaço não só na jardinagem e na cosmética, mas também na aromaterapia e na culinária. Os lugares em que ela se desenvolve melhor aqui são os de clima mais próximo ao europeu, como as serras das regiões sul e sudeste do país. Dois locais se destacam na produção nacional: a cidade de Cunha, no interior de São Paulo e o Parque de Lavanda, o primeiro jardim de lavandas do Brasil, que fica em Gramado.
Aqui no Brasil tem um tipo de lavanda que se chama Aloysia gratissima e que popularmente é chamada de erva-cheirosa, erva-santa, erva-de-Nossa-Senhora, ou alfazema do Brasil e é muito utilizada para fins medicinais. Ela é uma planta aromática, usada no tratamento de hipertensão, dores de cabeça, colesterol, problemas estomacais, tratamento de gripes e resfriados e protege o fígado. Ela também é muito utilizada no sul do país misturada à erva-mate para o consumo do chimarrão.
A lavanda oferece muitos outros benefícios: quando usada em aromatizadores de ambientes, suas propriedades relaxantes ajudam a acalmar o corpo e a mente. 1 gota do óleo essencial de lavanda no travesseiro é o suficiente para proporcionar uma boa noite de sono. Além disso, ele também acelera a cicatrização de ferimentos e funciona como antisséptico e bactericida além de auxiliar no tratamento de dermatites, micoses e picadas de insetos.
E a flor da lavanda pode ser utilizada em chás, bolos, sorvetes, sais aromatizados e produzem um néctar que rende um mel de alta qualidade.